山田順プライベートサイト

　日本馬Epicharis（エピカリス）が出走するため、JRAで初めてアメリカ競馬の馬券が売られることになった。ただ、レースは日本時間の朝7時からなので、まだ寝ている可能性がある。

　日曜の朝は、ぐうたら寝ていたい。

　25年ほど前、女性騎手ジュリー・クローンが話題だったころ、友人と2人でベルモントパークに行った。私は初めてで、友人は何度か行ったことがあった。

　マンハッタンからロングアイランド鉄道に乗って競馬場駅に着いたが、降りる人はまばら。ビッグレースのないウイークデイだったので、競馬場内もガラガラ。クラブハウスの席もがら空きなので、入り口に行き「入りたい」と告げると、係員に「ノー」と止められた。「あなた方は、ジャケットを着ていないではないか」と言うのだ。

　そこで、友人はとっさに係員に20ドル札を握らせた。すると、黙って入れてくれた。「マネートークス」という格言があるが、その通りだった。

　どんなレースが行われていたか忘れたが、クラブハウスに入ったせいで気が大きくなり、かなり負けた。ジュリー騎乗馬は、話題性から人気になるので蹴ると、なんと追い込んできて勝ってしまうのだ。トリフェクタをいくら買っても当たらないので、単勝を買って当てたが、確か5、6倍で焼け石に水だった。

　当時はまだ正統的に予想していたので、レーシングフォームをくまなくチェックした。なにしろ、電車に乗る前にニューズスタンドで新聞を買い、着くまでずっと予想していた。勝手がわかる日本の競馬新聞と違って、英語はなかなか頭に入ってこない。これでは負けるのは当たり前。最後は、予想を止めて、わかりやすい名前の馬を買った。

　今年のベルモントSは、ケンタッキーダービー馬Always Dreaming（オールウェイズドリーミング）もプリークネスS馬Cloud Computing（クラウドコンピューティング）も出走しない。

　そのため、中心馬がいない。とりあえずの人気は、ブックメーカーを見ると、Classic Empire（クラシックエンパイア）とルッキンアトリー（Lookin At Lee）の2頭に集まっている。

　クラシックエンパイア----KD3着、PS2着

  ルッキンアットリー-------KD2着、PS4着

 なので、これは当然だろう。日本調教馬エピカリスは「未知の魅力」と「前走ドバイダービー2着」から、3番人気になっている。

　しかし、この上位3頭で決まれば、日本の競馬ファンは満足だろうが、そうなる可能性は少ない。

　なにしろ、今年のケンタッキーダービーは泥んこ馬場だったから、その着順は当てにならない。それに、アメリカの3冠競走は過酷なだけに、3レースとも好走する馬はめったに出ない。2015年にアメリカンファラオが3冠を達成したが、これは例外だ。

　というわけで、以下、オッズを再確認すると、人気は散っている。

USRACINB.COM（2017年6月6日現在）https://www.usracing.com/belmont-stakes/odds

Classic Empire　7/5

Epicharis 19/5

Lookin At Lee 19/5

Senior Investment 29/5

Gormley 10/1

Master Plan 25/1

Meantime 20/1

Multiplier 20/1

Tapwrit 8/1

Twist Tom 16/1

West Coast 22/1

Irish War Cry 15/2

J Boys Echo 20/1

Hollywood Handsome 40/1

Patch15/1

　さて、以上、誰でも書けるような当たり前のことを書いてみたが、そのまま結論すると、やはり、好走を続けてきたクラシックエンパイアを軸に馬券を買うことになる。

　前走のプリークネスはオールウェイズドリーミングと競った末に、ゴール前でクラウドコンピューティングに交わされただけだから、今回は勝てるだろう。そう誰だって結論するはずだ。

　しかし、買うのはPatch（パッチ）だ。15/1と実績の割に人気になっている。ケンタッキーダービーは14着惨敗、4戦 1勝 (1-2-0-1)の1勝馬で、実績と言えばフェアグラウンズのルイジアナダービー2着しかない馬が、なぜ、ここまで人気になるのだろうか？

　それは、片眼の馬だからだ。左眼球がない。病気により摘出手術をした。しかし、競走能力は喪失しなかったので、ここまで来た。この話題性にメディアものって、ケンタッキーダービーでは「ワシントンポスト」紙もCNNも報道した。今回も、アメリカのメディアは「勝てば奇跡だ」と騒いでいる。

結論：Patch（パッチ）から馬連総流し

写真：Michael Twitter Photo

https://www.paulickreport.com/news/triple-crown/one-eyed-patch-becoming-fan-favorite-derby/

 ■6月8日追記：その後、クラシックエンパイアは回避し、12頭の出走が確定。発表された枠順によると、エピカリスは11番、なんと、USRACINB.COMのオッズは4/1で、ルッキンアットリーの5/1を抜いて2番人気になった。1番人気はアイリッシュウォークライで7/2となっている。パッチも12/1と人気を上げた。