菅首相の驚異の粘り腰が続いている。辞めるか辞めないのか？ 連日、マスコミは大騒ぎを続けている。しかし、辞めようと辞めまいと、日本が直面している政治空白は続く。菅首相が辞めたからといって、この問題は解決しない。また、辞めなかったとしても、解決しない。なぜなら、東日本大震災が起こるはるか以前から、日本の政治家は政局ばかりを繰り返し、政治空白はずっと続いてきたからだ。

 「被災地のみなさんに申し訳ない」などと言って、菅首相を批判しても、それは現時点での方便で、大震災などなくとも、菅政治は初めから機能していなかった。

  誰も決断しない。誰も責任を取らない。それでも日本が動いてきたのは、官僚機構が「昨日と同じ明日」を繰り返してきたからだ。そこにはビジョンはなく、微調整があるだけだったが、それでも日本は動いてきた。昨日と同じ明日を続けるためには、官僚機構ほど強固なものはない。だから、改革と呼ばれたものはすべて微調整の見せかけで、本当の改革が行われたことは、ここ20年間、一度もない。

  改革法案はすべてつぎはぎで、時代を変えるような法案が成立したことなどない。

今年も宝塚記念がやってきた。2011年も、これで半年が過ぎたことになる。時の流れは、本当に早い。最近では、この時期になると、日本馬の欧州挑戦、とくに凱旋門賞挑戦が話題になる。とくに今年は、この話題で持ちきりだ。

  去年は宝塚を勝ったナカヤマフェスタが惜しい2着。もちろん、そのナカヤマフェスタは再挑戦を決めているが、ドバイワールドカップで世界チャンピオンになったヴィクトワールピサも再挑戦する。また、春の天皇賞馬ヒルノダム―ルも挑戦するし、宝塚記念の結果次第では、エイシンフラッシュも挑戦する可能性がある。

　そこで思うのだが、なぜ、日本の競馬関係者は凱旋門賞がこれほど好きなのだろうか？なぜ日本の競馬関係者は、欧州競馬に、ここまで思い入れが強いのだろうか？

  メディアもファンまた同じ。彼らは、どうしても日本の馬に凱旋門賞を勝たせたいらしい。だから、凱旋門賞を「世界最高のG1」「世界最高峰の舞台」と表現し、そこに出走することを「挑戦」として、挙句の果てには、勝つことを「悲願」とまで書く。

　しかし、本当に、凱旋門賞は世界最高のG1なのだろうか？ 勝つことが日本馬の悲願なのだろうか？　私には大いに疑問だ。

　　Prix de l'Arc de Triomphe、凱旋門賞は今年は10月2日。英国のブックメーカーの現在のオッズ（6月10日）は、1番人気が昨年の凱旋門賞馬ワークフォースと今年の英ダービー馬プールモアで5倍｡ﾄどドバイWC優勝のヴィクトワールピサは15倍､昨年凱旋門賞2着のナカヤマフェスタが34倍｡

この2週間ほど、次の本の執筆と頼まれた原稿にかかりきりになり、本のほうが終わったと思ったら梅雨入りしていた。あまり外出しなかったせいもあるが、毎日、PCに何時間も向かっていると、本当に憂鬱な気分になる。自分は、オンライン生活に適していないとつくづく思う。

　それはそうと、デジタル化の流れは急速に進んでいる。日本は別として、アメリカのオンラインメディアの動きは激しい。電子書籍に関しては、この3月に出した拙著『出版大崩壊 電子書籍の罠』に書いたことは、もはやはるか昔のことのように思えてきた。

  アメリカでは、アマゾンが6月1日から15日までの半月間、「Kindle Sunshine Deals」という期間限定の販促キャンペーンを行った。参加したのは、大手6社（ビッグ6）をのぞいた中堅どころのCandlewick、Bloomsbury、Sourcebooks、Tyndale House、Open Road Integrated Mediaなどのけっこう名の知られた出版社。このキャンペーンで売られた電子書籍は約600点で、価格はなんと$0.99、$1.99、$2.99の3種類。まさに、激安キャンペーンだ。

2011年の雨中の日本ダービーが終わった。

  オルフェーブルは不良馬場をものともせず、直線で伸び切り、史上22頭目の2冠馬となった。東日本大震災から2カ月半がすぎたが、日本は今後どうなっていくのか？ そんな思いを抱えながら、このダービーを見た人は多いと思う。

  そこで、気になったのが、当日JRAから発表された売上と、入場者数だ。日本ダービーの馬券売上は、前年比20％減の198億8450万3300円。入場人員は8万2240人で同65・4％。いくら大雨といえ、この落ち込みはひどすぎる。

  競馬の売上は、そのときどきの経済状況を反映するから、ここまで落ち込むということは、日本の現状と将来に、多くの人々が限りない不安を抱いているということになる。そこで、JRAのここ四半世紀の売上推移をあらためて見直してみることにした。

アメリカでは、アマゾンの「出版社」化が急激に進んでいる。現在のアマゾンは「Amazon Publishing」によって、すでに傘下に5つの出版ブランドを抱えていて、これを見れば完全な出版社と言っていい。

  アマゾンの「Amazon Publishing」には、新しい作家を発掘する「Amazon　Encore」（アマゾン アンコール）、ロマンス本ばかりを集めた「Montlake  Romance」（モントレイク ロマンス）、スリラーやミステリー専門の「Thomas＆Mercer」（トーマス＆マーサー）」、海外作品を紹介する 「Amazon Crossing」（アマゾン クロッシング）、ビジネス書の著者として知られるセス・ゴーディン氏とのジョイントベンチャーである「The Domino Project」（ドミノ・プロジェクト）の5つのセクションがある。　

　もともとアマゾンは「Amazon DTP」という自費出版のシステムをつくり、ここに著者を集めてきた。これは、著者が自著の電子ファイルをアップすれば、そのまま「Kindle Store」から配信販売されるので、出版社がいらないというセルフパブリッシングのシステム。それで、当初は作家志望の素人著者が大量に参加した。そうするうちに成功例も出たことで、今度はマイナーな作家から中堅作家（ミッドリスト）までが参加するようになった。

アマゾンは5月19日、電子版（E-BooK）の書籍の売上が紙版の書籍を上回ったと発表した。4月以降、電子版は紙版を5％上回っているという。アメリカでは電子書籍リーダーといえば「Kindle」で、リーダー市場の約8割を占めているうえ、現在、「Kindle　Store」のアイテム数は95万冊となっているから、いずれこういう結果になるのは目に見えていたと言える。

  ただ、それにしても猛スピードで電子書籍が普及しているのには驚く。

　アマゾンが「kindle」を発売したのは2007年11月。まだ4年たっていない。最初「kindle」は399ドルだったが、いまでは広告表示機能が付いた最新機種が114ドル。この低価格化と、アイテム数の増加、そして電子書籍そのものの安売りの効果は、やはり絶大だった。

   2010年7月には電子書籍の販売がハードカバーを超え、今年1月にはペーパーバックの販売も上回っていた。

東日本大震災から、間もなく2カ月になる。

　そこで、もう書いてもいいと思い、はっきりここに書くことにした。このまま日本は長期衰退を続けるだけで、おそらく復興はしない。しないばかりか、さらに大きな困難が襲ってきて、「さらに失われる10年」になっていく。そういうふうにしか思えないということを、どうしても書いておくことにした。

　私がそう確信するのは、「日本は強い国です」「日本の力は団結力です」というような空虚なスローガンがいまだに流れ、メディアも復興を叫ぶだけで、今後なにが必要かを冷静に、いや冷厳に分析報道しないからだ。

　本当に冷静に、いまの日本が置かれている状況を見れば、復興するという理由より、復興しないとする理由のほうがはるかに多く見つかる。国内ばかりか、世界全体を見渡せば、日本の復興はまずあり得ない。

　私は、自分自身にも、そして周りにも「本当に日本は強い国ですか？」とまず問いたい。そして「強い」とするなら、その根拠はなにかとさらに問いたい。今回の大震災が襲う前まで、日本は「失われる20年」を続け、懸案のデフレ脱却もできず、財政は破綻寸前という状況のなかにあった。つまり、日本の底力は尽きつつあったのに、なんで「秋口には景気は持ち直す」（政府の見通し）などと言えるのだろうか。

　ここでは、書きたいことは山ほどあるが、次の三つの点にしぼって、日本が復興しない理由を述べておきたい。

　一つめは、「日本は強い国」が幻想だということ。

　二つめは、日本には民主主義、資本主義のルールがないこと。

　三つめは、世界経済が悪化し、二番底に向かいつつあること。

昨夜、NHKの番組『追跡！A to Z』で、「電子書籍革命の作家たち　私たちに何ができるのか」という企画が放映されたので、食い入るように見た。しかし、正直言って、現場をレポートしただけでまとまりがなく終わっていて、がっかりした。

  この番組は、NHK解説委員の鎌田靖氏が時代を読み解いていくというつくりになっていて、テーマによっては、これまで本当に感心したものもあった。しかし、今回だけは残念ながら見応えがなかった。

  その理由は、番組の取材中に東日本大震災が起こったことが大きい。番組構成にもそれが現われていて、まとめるのに相当苦労した跡が見受けられた。なにしろ、鎌田氏が作家・村上龍氏の電子書籍制作の現場に取材に行った当日に、東日本大震災が起こった。それにより、村上氏の電子書籍制作の内容は大きく変わり、「被災者に対して、今後の日本に対して、作家は電子書籍をとおして何ができるか？」ということに関心が移ってしまったからだ。

  つまり、本来なら、電子書籍の可能性をもっと探るはずだったと思うが、それができないままに終わっていた。

　アメリカでは、セルフパブリッシングが大流行となり、そのなかで中堅作家から成功例が出てきた。この前は、そういう作家のなかの1人、SF作家のトバイアス・S・バッケル氏の失敗例を「メディアニュース」で取り上げたが、今回はその逆。本物の成功例である。

　まったくの無名作家は別として、中堅なら、自身の作品を大手出版社を通さずに直接アマゾンで販売し、大手ではできない価格破壊的な値段をつければ、売れるようになってきたということだ。

　Now & Then (a Donovan Creed Novel) by John Locke (Kindle Edition - Apr. 22, 2010)

   Kindle eBookBuy: $0.99

　『出版大崩壊　電子書籍の罠』（文春新書）の発売を記念して、文芸春秋デジタル部のの目崎敬三さんが、トークセッションを企画してくれました。以下が、その内容です。当日は、多彩なゲストで、東日本大震災以後の日本経済、出版界の現状から電子出版まで、熱く語りあいます！

 　

今回の大震災で、ホリエモン（堀江貴文氏）は、約65万人のフォロワーのために、自身のツイッターを情報ハブとして活用し、「地震なう」情報を流し続けたという。それで、消息がわかったという人もいて、改めてツイッターのメディアとしての役割が鮮明になった。

　ただ、ネット上に流れるツイートはいまや1日1億5000万件を超え、ツイートの大氾濫時代、インフレ時代に突入している。こんなに莫大な情報が毎日飛び交えば、結局、そのほとんどは消費されず、誰の目にも止まらずに消え去るけだけだ。

　そこで、最近のアメリカの調査｢Who Says What to Whom on Twitter｣http://research.yahoo.com/pub/3386を見ると、ツイッターがどういうメディアなのか、よりはっきりする。

  この調査によると、エリートユーザー2万人が、世界中でアクセスされた全ツイート約50%を占めているという。つまり、ツイッター内の全アテンションの約50%が、2万人（ツイッター人口の0.05%以下）のエリートユーザーのツイートに集まっているのだ。ネットの理想は、情報のフラット化にあるということを言う人間が多いが、じつは、ツイッターは平等でもフラットでもなく、エリートユーザーが独占する寡占化メディアに過ぎない。

  エリートユーザーというのは、ほとんどが有名人である。つまり、そういう有名人が発するつぶやき以外は、結局は見向きもされないのである。

  では、エリートユーザーにはどんな人間がいるのだろうか？ 以下がそのトップ10だ。

    　Top Twitter Users, Worldwide（月間増加数と総フォロワー数）

  最近、フォロワー数をぐんぐん伸ばしているのは、900万人を突破したLady　Gaga。彼女は、この1年間で、なんとフォロワー数を2.7倍にしている。またJustin Bieberにいたっては、なんと5.2倍も増やしている。

  日本では、義援金100億円を出した孫正義氏が、4月に入ってフォロワー数が100万人を超えたという。政治家では鳩山由紀夫氏が断トツで65万人。タレントでは浜崎あゆみが47万人。また、企業アカウントではユニクロが15万6000人である。

  言葉は悪いが、こうした有名人、企業にとって、ツイッターは自己宣伝の道具であり、使い方によってはフォロワーをカモにできるツールである。この辺を、見極めないと、一般ユーザーはツイッターによって、ますます利用されるだけではなかろうか？

前回のこのブログで書いたように、現在、出版界は「本・雑誌をつくる紙が足りない」ということで、逼迫状態にある。その原因は、言うまでもなく東日本大震災。日本の製紙生産の約3割をになっていた東北地方の主な製紙工場が、今回の大震災で大きなダメージを受けた。なかでも、宮城県石巻市の日本製紙石巻工場は、主要出版社に大量の紙を供給していたが、現在、操業を完全に停止している。

　津波により、工場構内には土砂等が堆積しており、いまだに、設備の正確な被害さえ確認できない状況だ。

　日本製紙グループ本社は3月31日、石巻工場（宮城県石巻市）と岩沼工場（同県岩沼市）の2工場の従業員のうち、当時非番だった2人の死亡を確認、4人が行方不明になっていると発表した。ただ、工場内にいた従業員はいずれも無事だったという。

　この日本製紙石巻工場の状況を、日本文芸社の松原健一編集長が写真におさめて帰京したので、さっそく提供してもらった。松原氏は石巻市の出身で、震災後すぐに故郷に戻ったが、育った故郷のまったく違う光景に「人生観が変わった」という。幸い、ご両親は無事だったが、実家は被災してしまった。

　マスメディアはあまり伝えていないが、震災後の石巻では略奪が横行し、がれきのなかから金目のものを奪っていく人間が多かったという。気仙沼信用金庫では4000万円が消え、街の酒店からは高級酒があっという間になくなったという。宮城県ではすでに略奪による被害が1億円を超え、総額がいくらになるかわからない状況だ。

「ヴィクトワールピサが日本に勇気と希望をもたらしました」「立ち直れニッポン、頑張れニッポン」のアナウンスに、思わず涙が出た。ヴィクトワールピサ鞍上のミルコ・デムーロも「アンビリーバル」と言って涙を流していた。

　これは、日本時間の3月27日午前2時45分、ドバイ・ワールドカップで、ヴィクトワールピサとトランセンドの日本馬2頭がワンツーフィニッシュした瞬間の光景だ。大震災から2週間が経ち、先行きが見えないなかで、初めて目にした心躍るシーンだった。深夜、節電のために暖房を切り、テレビの画面にかじりついていたかいがあった。

　　　　
　Dubai World Cup ( photo / Skysport.com, Newsday com.)　　　

　しかし、翌朝目覚めると、原発はいまだに危機的な状況のなかにある。菅政権は復興に対するなんのビジョンもなく、右往左往を続けている。これで本当に日本は立ち直れるのだろうか？
　今日もまた、大いなる不安のなかで、このブログを更新するが、取り上げるのは、やはり自分が属するメディア業界のことだ。この大震災で、既存のメディア産業は、ほかの日本の産業以上に大きなダメージを受けた。とくに、出版産業の痛手は大きい。

　少なくとも国際空港は日本の表玄関だから、いくら節電とはいえ、照明を落としてはいけないと思う。こういう場所だけは明るくしなければ、人間の心まで暗くなる。

 　なぜ、首都圏に戻ったのか？

　脱出を進めた友人は「まだ早い」と言ったが、総合的に見ると、制御不能だった原発は、ようやくコントロールできる兆しが見えてきたことがひとつ。もうひとつは、菅政権と官邸のドタバタは続いているが、自衛隊や消防などの組織、そして現場の人間たちが、上を無視して動くようになったからだ。

　上のパフォーマンスや思いつきに従っていたら、危機はまだ続いていただろう。日本は、下で本当に働く人々がつくっている国だ。それが動き出した。

　いちはやく東京を脱出したので、その後の私は非難轟々だった。まるで敵前逃亡したかのように言う人間もいた。まだあの時点では、誰もが地震災害に目を奪われ、本当の危機が原発のメルトダウンに移ったことを認識していなかったから、無理もないと思う。「東京脱出？疎開？いったいなにを考えているんだ」という反応ばかりだった。

　しかし、原発への通電が復旧するまでのこの10日間、日本は間違いなく史上最大の危機のなかにあった。

　現在、福島原発の状況は、そのときよりも悪化している。昨日、17日は、自衛隊ヘリによる空からの給水も行われた。しかし、焼け石に水としか思えない。事態はますます予断を許さなくなってきた。

 「できるなら東京を離れたほうがいい」

　そう長年の友人が電話で言ってきたのは、羽田を発つ前日、13日のことだった。この前日の12日夜に、1号機が水素爆発を起こしていた。地震発生からわずか1日あまりで、日本の危機の焦点は地震そのものから原発のメルトダウンに移ったのを、この電話で初めて私は知った。彼はすでに東京を離れていた。

　私には科学的な知識はない。友人もそうだが、彼の知人には原発の専門家や物理学者がいる。彼らの警告を無視はできない。

　また、民主党政府の発表の仕方はおざなりで、事態の説明はしても、上がってきた情報をスピンして伝えているだけ。しかも遅い。私のなかでも、政府への不信感が募っていた。長年マスコミで仕事をしてきたので、そうした発表の裏側でなにが起こっているのかは、だいたいの想像がついた。

　それでも、東京を離れるべきか一晩悩んだ。情報を持っていると思える何人かの親しい人間に電話した。